Emile Alphonse Griffith nació en Islas Vírgenes el 3 de febrero de 1938. Forma parte de la élite que ha logrado reinar tanto en los welters como en los medianos, con la particularidad que él lo hizo tres veces en las 147 libras y dos veces en las 160.
A los diecinueve años de edad se trasladó a Nueva York,donde inició su carrera como boxeador profesional. En 1961 se convirtió en campeón mundial welter al noquear en trece asaltos a Benny «Kid» Paret, pero perdió la corona por puntos en la revancha. En 1962 recuperaría el cetro ante el propio Paret en un triste episodio que marcó la muerte del peleador cubano.
Fueron célebres sus combates con otro peleador cubano, Luis Manuel Rodríguez, con quien peleó cuatro veces. El título mundial mediano lo obtuvo al derrotar a Dick Tiger en 1966.
Griffith combatió hasta 1977 y realizó su último pleito ante Alan Minter en Montecarlo. Tras su retiro, dejó registro de 85 triunfos (23 por KO), 24 derrotas y 2 empates.
