Hilario Zapata fue un prodigio del entarimado. Sin tener una pegada contundente, tenía la capacidad boxística necesaria para triunfar inobjetablemente. Rapidez, precisión y reflejos eran sus características.
Paseó su calidad por los principales tinglados de Asia, echando por tierra la presunción de que no se podía ganar por decisión en oriente. Era un boxeador muy activo, y realizó en su carrera 24 combates de campeonato mundial.
Dos veces fue rey de los minimoscas y una vez titular de los moscas. En total, cumplió 303 asaltos en peleas titulares, siendo superado en este aspecto únicamente por Emile Griffith (339) y Abe Atell (337).
Tras retirarse del ring, cayó en manos de la droga. Pero una vez más, mostrando sus laterales y su juego de cintura, derrotó a su más difícil adversario, para convertirse desde hace más de seis años en un hombre nuevo y sano, que es ejemplo para la juventud del mundo.
