Jack Sharkey nació el 26 de octubre de 1902 en Binghamton, New York. Su verdadero nombre era Joseph Paul Cukoschay.
Aunque fue campeón mundial del peso pesado por solo un año, de junio de 1932 a junio de 1933, es considerado como uno de los púgiles más respetados de su época que usaba un arsenal de golpes en sus combates.
Durante su carrera, enfrentó a once adversarios que fueron o llegarían a ser campeones mundiales y tiene el mérito de ser el único hombre que enfrentó tanto a Jack Dempsey como a Joe Louis.
Debutó en 1924, y su primera oportunidad titular le llegó en 1930 cuando disputó el título ante el alemán Max Schemelling, perdiendo por foul en cuatro asaltos. En la revancha derrotaría a Schmelling y se coronaría como rey de la máxima categoría.
Un año después perdió la corona por nocaut en seis asaltos ante Primo Carnera. El 18 de agosto de 1936 enfrentó a Joe Louis, quien lo noqueó en tres asaltos y lo envió al retiro.
Sharkey murió el 17 de agosto de 1994. Dejó registro de 38-13-3,con 14 KOs.
