Nació el 31 de enero de 1914 en New Jersey y fue bautizado con el nombre de Arnold Raymond Cream. Cuando se hizo boxeador, asumió el nombre de su ídolo, el original peleador de Barbados, Joe Walcott.
No llegaba a las 200 libras, pero su técnica en el ring le permitió ganarse un nombre en la categoría de los pesos pesados, en la que le tocó la oportunidad de enfrentar a ídolos históricos como Joe Louis y Rocky Marciano.
En su primera oportunidad titular en 1947 ante Joe Louis, dio una gran demostración de calidad que le debió merecer la victoria, pero el resultado le fue adverso. Conquistó la faja de los pesados en 1951 al noquear a Ezzard Charles, para luego perderla a manos del inmortal Rocky Marciano.
Tras su retiro del boxeo se convirtió en árbitro, y le tocó ser el tercer hombre del ring en peleas importantes como Ali vs Liston y Laguna vs Ortíz.
