Lew Jenkins nació en Milburn, Texas, el 4 de diciembre de 1916 y a los dieciocho años se hizo boxeador profesional. Su inicio no fue nada bueno, ya que perdió tres de sus primeros cuatro combates.
El 10 de mayo de 1940 alcanzó la cima al noquear en tres asaltos a Lou Ambers en el Madison Squeare Garden de Nueva York, conquistando el campeonato mundial del peso ligero.
Un año después pierde la corona en el mismo escenario, ante Sammy Angot, por decisión en quince asaltos. Jenkins se mantuvo activo hasta 1950, cuando colgó definitivamente los guantes.
Dejó registro de 74-42-5, con 52 KOs. Murió el 30 de octubre de 1981.
