Nacido el 16 de junio de 1954, fue abandonado por su familia y criado en hogares adoptivos, siendo bautizado con el nombre de Mathew Franklin. Antes de cumplir los veinte años debutó como profesional.
Cinco años después conquistó la corona mundial de los semipesados, al derrotar a Marvin Johnson. Tuvo un exitoso reinado con ocho defensas exitosas, hasta perder su diadema ante Dwight Braxton el 19 de diciembre de 1981.
Son memorables sus grandes peleas con Johnson, John Conteh, Yaqui López, Jerry Martin y Dwight Braxton. Se retiró con registro de 39 victorias, 16 derrotas y 3 empates, con 29 nocauts.
