Cuando nació en Grand Rapids, Michigan, el 14 de septiembre de 1886, Stanley Ketchell fue bautizado con el nombre de Stanislaus Kiecal.
Debutó como profesional en 1904 y apenas cuatro años después ya era el campeón mundial del peso mediano, corona que obtuvo al noquear en veinte asaltos a Jack «Twin» Sullivan, el 9 de mayo de 1908.
Luego de tres defensas exitosas, perdió la corona ante Billy Papke, apenas dos meses después. Practicamente se quedó sin rivales, por lo que retó nada menos que al campeón mundial del peso pesado, el temible Jack Johnson.
La diferencia corporal era enorme, y pese a la bravura de Ketchell, Johnson lo despachó en doce asaltos.
Ketchell se retiró en 1910, dejando registro de 52-4-4, con 49 KOs. Murió el 15 de octubre de ese mismo año.
